花祭り

仏教の年中行事の一つで、4月8日の釈迦の誕生をいわう儀式。

灌仏会(かんぶつえ),降誕会(ごうたんえ)、仏生会(ぶっしょうえ)ともいいます。

花で飾った小さなお堂を作り、誕生まもない釈迦は誕生すると7歩あるき、天と地をさして「天上天下唯我独尊」ととなえたという伝承にもとづき、右手で天、左手で地を指している釈迦の像を花御堂の中に安置し、この仏像に甘茶を竹柄杓で３回かけて拝むが、これも仏誕のとき、竜王が香水をかけて産湯としたという故事によります。

インドや中国では古くからおこなわれていた儀式で、日本にも推古天皇の時代には伝わっていたようです。
最初は宮中中心の儀式でしたが、しだいに一般化しました。

中国、日本では成道会(じょうどうえ)、涅槃会(ねはんえ)とともに釈迦の三大法会とされています。